 В отличие от своих более удачливых собратьев по новой волне, таких как "Duran Duran" или "Depeche Mode", "Ultravox" не смогли добиться крупного международного успеха, однако они были пионерами синти-попа, много сделавшими для становления этого стиля и существенно повлиявшими на многих исполнителей. Несмотря на то, что большинство источников называют годом образования группы 1974, они собрались в 1973 году в Лондоне и в первые годы своего существования назывались "Tiger Lilly". В состав вошли певец и синтезаторщик Деннис Ли, бас-гитарист Крис Сент-Джон, гитарист Стив Ширз, клавишник и скрипач Билли Карри и барабанщик Уоррен Канн. В ту пору они находились под сильным влиянием "Roxy Music" и Дэвида Боуи. В течение последующих лет они успели записать сингл и сменить несколько названий, пока в 1976 году не остановились на латинском "Ultravox". Вслед за сменой названия последовала и смена имен: Деннис Ли превратился в Джона Фокса, а Крис Сент-Джон взял себе сценическое имя Крисс Кросс.
Подписав контракт с фирмой "Island Records", музыканты приступили к записи первого альбома, продюсером которого стал Брайан Ино. Выбор продюсера был не случаен: именно Ино работал с их кумирами Боуи и "Roxy Music". Поэтому неудивительно, что дебютный альбом "Ultravox!" (1977) во многом напоминал их любимых исполнителей, с той разницей, что подача материала у молодых музыкантов была куда более мрачной. Несмотря на то, что первый сингл группы с песнями "Dangerous Rhythm" и "My Sex" вызвал определенный интерес и даже попал в чарты, сам альбом имел более чем скромный успех.
Подобный же прием ожидал появившийся в том же году второй альбом "Ha! Ha! Ha!", на котором по-прежнему царил арт-глэм с элементами панка. В то же время стало более очевидным тяготение группы к электронному звучанию.
Стремясь развиваться в новом направлении, группа избавилась от гитариста Стива Ширза, сочтя его манеру устаревшей и взяла на его место Робина Саймона из панк-группы "Neo". Свой третий альбом они записывали в Германии под руководством продюсера Конрада Планка, прежде работавшего с "Kraftwerk". "Systems Of Romance" появился в конце 1978 года и продемонстрировал публике как изменилось звучание "Ultravox" - на первый план вышли синтезаторы Карри, гитарная же работа стала более изобретательной и утонченной, нежели прежде. Тем не менее, альбом провалился в коммерческом отношении и в январе 1979 года "Island Records" расторгла контракт с "Ultravox". Но неприятности на этом не кончились - вскоре после поездки по Соединенным Штатам группу покинули Джон Фокс и Робин Саймон.
Не будучи избалованными любовью публики, "Ultravox" тем не менее имели свою постоянную аудиторию в лице набиравшего силу движения "новых романтиков". Именно в этой среде нашелся человек, который спас группу. Это был приятель Билла Карри, певец и гитарист Мидж Юр, игравший с ним в новоромантической группе "Visage". Вместе с ним был написан новый материал, который лег в основу их четвертого альбома. Результат превзошел все ожидания - их записи произвели впечатление на представителей фирмы "Chrysalis", которые подписали с музыкантами контракт, а вышедший в 1980 году альбом "Vienna" сделал вчерашних неудачников звездами. К тому времени британская публика устав от панк-рока, созрела для восприятия новой музыки, и как результат - сам альбом и сопровождавшие его синглы "All Stood Still", "Sleepwalk", "Passing Strangers" и "Vienna" стали хитами.
Ободренные успехом, на следующий год "Ultravox" выпустили свою, вероятно самую амбициозную работу "Rage In Eden", пропитанную духом неоклассицизма. Некоторые сочли и сам альбом, и стихи к песням излишне претенциозными, однако все это с лихвой искупалось великолепной музыкой. Две песни из этого альбома "The Thin Wall" и "The Voice" пробились в британские чарты, хотя и не на первые позиции. Впрочем, все достижения группы касались Великобритании и континентальной Европы, в США же их музыка была почти не востребована. Продюсером нового альбома стал легендарный Джордж Мартин, долгие годы работавший с "The Beatles". Результатом этого альянса стал появившийся в 1982 году "Quartet", который был выполнен в том же ключе что и "Rage In Eden", однако существенно отличался от него более чистым, выверенным и в то же время приглаженным звучанием. Как бы там ни было, музыканты остались удовлетворены конечным результатом. Наибольший успех выпал на долю песен "Reap The Wild Wind" и "Hymn", а сам альбом занял шестое место в Великобритании.
Последовало длительное турне, по окончании которого был выпущен концертный альбом "Monument" (1983). В 1984 году "Ultravox" выпустили свой очередной студийный альбом "Lament", появление которого предварял выход хит-сингла "One Small Date". Песня "Dancing With Tears In My Eyes" добралась до четвертого места в чартах, однако это был последний успех, выпавший на долю музыкантов. Вскоре группу покинул заведовавший ритм-боксами и ударными Уоррен Канн и на его место пригласили бывшего барабанщика "Big Country" Марка Бржезицки. Юр все более удалялся от группы, концентрируясь в основном на продюсерской деятельности и сольной карьере, и 1986 году "Ultravox" выпустили свой последний альбом "U-Vox", продемонстрировавший отсутствие свежих идей и неспособность достичь прежнего уровня. Вскоре после этого группа перестала существовать, хотя официально о распаде заявлено не было.
Карри пробовал продолжать под вывеской "U-Vox", набрав новый состав, в который входил бывший гитарист "Ultravox" Робин Саймон, однако этот проект быстро сошел на нет. После нескольких лет юридических разбирательств, в начале девяностых Карри наконец получил права на использование названия "Ultravox" и в 1993 году вместе с певцом и гитаристом Тони Фенелле выпустил альбом "Revelation" который мало чем напоминал прежнюю группу и прошел практически незамеченным. Расставшись с Фенелле, на следующий год Карри опять попытался реформировать "Ultravox", набрав новых музыкантов, с которыми записал альбом "Ingenuity". Он содержал материал, весьма похожий на то чем занималась группа в начале восьмидесятых, однако времена изменились и новая работа не вызвала должного интереса. Последний состав некогда легендарной группы выглядел следующим образом: Билли Карри - синтезаторы, скрипка, Сэм Блю - вокал, Винни Бернс - гитара, Гарри Уильямс - бас и Тони Холмс - ударные. Вышедщий в 1995 году концертный альбом "Future Picture", похоже, поставил точку в истории "Ultravox": Билли Карри сосредоточился на сольной карьере и более не предпринимал попыток возродить коллектив.
© OZON.ru |