Монография Г. И. Вздорнова - первое в отечественной литературе фундаментальное исследование истории открытия древнерусского изобразительного искусства. Книга освещает начальный этап этой истории, падающей на XIX век (1800 - 1900). Накопление фактический сведений о памятниках, становление реставрации и формирование научных знаний о художественном наследии Древней Руси показано автором в ярких документальных фактах и биографиях наиболее выдающихся деятелей (Н. И. Подключников, А. В. Прахов, В. В. Суслов, - в сфере практической реставрации, Ф. И. Буслаев, Г. Д. Филимонов, А. С. Суваров и др. - в сфере науки).