В книге рассказывается о зарождении и развитии древнерусского войска - княжеских дружин, ратей, поместного и стрелецкого войска - в IX-XVI вв. На основе летописей, хроник, былин, сказаний и фундаментальной исторической литературы анализируется развитие военного дела на Руси, стратегия и тактика воевод и полководцев, особенности военного строительства. Портретные характеристики великих князей и государей, сцены важнейших сражений от основания Древнерусского государства до Смуты и избрания на престол Михаила Романова - вот из чего складывается образ времени, народа, державы.