Книга о первом председателе КГБ Иване Александровиче Серове - не просто биография. Это прежде всего опыт исследования его жизни и деятельности, предпринятый на строго документальной основе. В основу книги легли не только воспоминания его сослуживцев, но и многочисленные, ранее неизвестные архивные материалы, включая и архивы бывшего КГБ.
Центральное место в повествовании занимает многолетний конфликт между всесильным руководителем СМЕРШ Абакумовым и заместителем наркома внутренних дел Серовым. Первому этот конфликт стоил жизни, второму - карьеры. В судьбе Серова - его взлете и падении - явственно отразились весь драматизм и ужас советской эпохи.

Книга снабжена аннотированным указателем имен. В приложении приводятся 49 важнейших и интереснейших документов полно и выпукло характеризующих личность первого председателя КГБ, включая заявления, написанные им и направленные на имя Сталина, а позднее в ЦК КПСС.