В предлагаемой читателю книге автор дает сжатый и четкий анализ причин упадка России во времена СССР, а также опасного дробления и эрозии государственной власти в России в 1990-е гг. Томас Грэм ставит под сомнение возможность применения парадигмы транзита к тому, что произошло в России за эти десять лет. Признавая, что Б.Н.Ельцин столкнулся, по всей видимости, с непосильной задачей - построить функциональное государство на обломках советского наследия, он в то же время критически отзывается о многих просчетах и провалах ельцинского руководства. В.В.Путину, по мнению Т.Грэма, писавшего эту книгу в 2002 г., за первые два года его президентства удалось добиться некоторого экономического подъема и большей политической стабильности, но вопрос о том, сможет ли Россия обеспечить себе устойчивый экономический рост, упрочить политическую стабильность и вернуть былое международное влияние, пока остается открытым.