Поэма "Василий Теркин", веселая и печальная, проникновенно-лирическая и в то же время насыщенная "фронтовой хроникой", - одно из самых ярких произведений советской поэзии военного времени. Собирательный образ русского солдата, находящего выход из самых трудных положений, умеющего шуткой скрасить фронтовые будни, стал образцом для большого количества подражаний и "продолжений". Главный герой поэмы был настолько популярен, что читатели верили в то, что он существовал на самом деле, а некоторые утверждали, будто знали его лично.