В книге известного физика-теоретика академика И.М.Халатникова рассказывается о жизни физиков в "золотой век", когда шло соревнование между физиками и лириками за влияние на умы. Среди кумиров общества звучали чаще других имена Л.Д.Ландау и П.Л.Капицы. Уже при жизни о них складывались легенды.
Автор работал вместе с Л.Д.Ландау в Институте физпроблем, руководимом П.Л.Капицей. Он соавтор Л.Д.Ландау по целому ряду эпохальных работ, они вместе работали в рамках Атомного проекта. После смерти Л.Д.Ландау И.М.Халатников основал Институт теоретической физики, носящий имя Ландау. Институт сыграл решающую роль в сохранении школы Ландау и развитии теоретической физики в мире.
Рассказ о том, как создавали институт, как он работал, поможет понять, как в условиях неполной свободы мог успешно функционировать коллектив, где царила атмосфера духовной и научной свободы. Читатель может спросить, в чем секрет кажущегося противоречия. Ответ: никакого секрета нет. Об этом книга.