Предлагаемое вниманию читателя издание подготовлено доктором исторических наук, профессором кафедры истории древнего мира и средних веков Таврического национального университета им. В.И.Вернадского Элеонорой Борисовной Петровой и кандидатом исторических наук, доцентом той же кафедры Виталием Николаевичем Даниленко. В нем собран объемный материал, поясняющий многочисленные древнегреческие и латинские пословицы, поговорки, выражения, термины, отдельные слова, имена нарицательные, появившиеся многие сотни лет тому назад и успешно вошедшие в современные языки.
Авторы поставили перед собой цель ответить на вопрос: почему мы так говорим и пишем, что подразумеваем под выражениями типа "Яблоко раздора", "Кануть в Лету", "Сизифов труд", "Афина, вышедшая из головы Зевса", "Труды и дни", под именами вроде "Афродита", "Геракл", "Эзоп", "Ксантиппа", "Нарцисс", под такими словами, как "оргия", "триумф", "дифирамб", "сирена" и др. Каково происхождение этих слов и выражений? В каких случаях их принято употреблять? Для примера авторы книги обращаются к произведениям поэтов и писателей по возможности мирового масштаба. Благодаря их знаниям и благоговению пред античной историей и культурой люди разных профессий и интересов, взрослые и дети встречаются с мудростью древних народов, легко запоминают слова и выражения и порой незаметно для себя, автоматически вводят их в свой лексикон. В книге идет речь об общечеловеческих ценностях, которые существуют вне времени и пространства, истоки их нужно искать в далекой античной эпохе. Мысленно авторы констатируют факт: как мало изменился человек за века и даже тысячелетия своего пребывания на Земле, как мало изменились терзающие его чувства, страсти, взаимоотношения с себе подобными.

Книга адресована широкому кругу читателей - школьникам, студентам, всем, кто любит мифологию, историю, литературу, искусство.