Лекарственные средства применяются для лечения и профилактики заболеваний или патологических состояний. Фармакологические компании предлагают широкий выбор препаратов, главными критериями классификации которых являются назначение и форма выпуска.

По назначению выделяют лекарственные средства:

• Терапевтической направленности — препараты, предназначенные для лечения и профилактики конкретного заболевания. В эту группу входят средства для лечения астмы, ишемической болезни сердца, аритмии, инсульта, язвенной болезни, диабета, инфекционных болезней и так далее;
• Фармакологической направленности — лекарства, дающие определённый эффект. К таким средствам относятся обезболивающие, противовоспалительные, противоаллергические, успокоительные, противозачаточные, антисептические медикаменты.

Отдельно стоит назвать витаминно-минеральные комплексы, БАДы, гомеопатию, народные средства (травяные сборы, экстракты, масла, бальзамы). По происхождению лекарства могут быть синтетическими или природными.

По форме выпуска выделяют лекарственные средства:

• таблетки, капсулы;
• капли, спреи;
• порошки;
• растворы для инъекций;
• суппозиторий;
• мази, крема, пасты, растворы для наружного применения;
• сиропы, бальзамы;
• пластыри;
• ингаляционные формы и другие.

При выборе препарата ориентируются на предписания врача, заболевание, симптомы, инструкцию производителя, рекомендуемые дозировки. Одни лекарства продаются свободно, для покупки других требуется рецепт (например, на антибактериальные средства, антидепрессанты).