Коллекционные открытки, репродукции исторических фотографий, знаменитых картин и гравюр удобно подбирать по дате издания, определенной эпохе.

Также при выборе оригинальных изделий учитывают:

• Сохранность. Отсутствие или наличие складок, помятостей, разрывов, следов от почтовых штемпелей, надписей на обеих сторонах.
• Формат. Свидетельствует о подлинности. Международным стандартом с 1878 по 1925 годы был признан размер 90х140 мм, после 1925 года — 105х148 мм.
• Расположение полей для адреса, марки и текста на оборотной стороне. В России с 1894 по 1904 годы поверхность целиком отводилась для адреса, после 1904 года её стали делить на две части, как в Европе.

Помимо оригинальных, можно купить винтажные открытки-имитации, сделанные современными мастерами. Наиболее реалистичные выполнены в приглушённой цветовой гамме, имеют искусственные потертости, стилизованные под старинные шрифты надписи.

В качестве подарков многие берут наборы изображений определённой тематики. Например, можно купить антикварные открытки с персонажами произведений Шарля Перро, государственными праздниками СССР, фотографиями звёзд эстрады, кино.

Покупателям нравится возможность подбирать старинные открытки не только по времени издания, но и по стране-изготовителю — это удобно в том случае, если коллекционер подыскивает пополнение для собираемой им серии.