Как работают собаки-поводыри?

Собаки-поводыри приходят на помощь людям, лишившимся зрения, и становятся их надёжными друзьями и проводниками. О том, как учат и отбирают этих удивительных животных, нам рассказала инструктор АНО «Собаки-помощники» Анна Горохова. 

Откуда берут щенков?

Обычно на роль собак-поводырей (или «собак-проводников») выбирают лабрадоров и золотистых ретриверов. Это спокойные, дружелюбные собаки, к тому же они без особого труда меняют хозяина и довольно безболезненно воспринимают переход от инструктора к незрячему человеку.

Прежде в качестве помощников часто использовались немецкие овчарки, но, к сожалению, шоу-разведение сильно испортило эту породу. Многие её представители стали проявлять беспричинную агрессию к человеку. Поэтому гораздо надёжнее иметь дело либо с лабрадорами, либо с золотистыми ретриверами. 

Многие клубы и заводчики уже давно наладили контакт с сотрудниками центра и сами сообщают, когда у собак появляются щенки. Как правило, специалисты смотрят щенков только тогда, когда им уже сделали первую прививку. Сначала специалист знакомится с ними дома. Затем их выводят на улицу и внимательно наблюдают за реакцией на других животных, на длительное ожидание, на знакомых и незнакомых людей, наконец — очень аккуратно — изучают, как они реагируют на выстрел. 

Главное, что нужно понять, — дружелюбен ли щенок, контактен ли он с человеком. В противном случае собака не сможет стать полноценным помощником. 

Предварительно отобранных щенков в возрасте 3,5–4 месяцев не сразу забирают на обучение: сначала их передают волонтёрам, чтобы собака научилась жить в социуме. В идеале каждому щенку для социализации нужен свой собственный хозяин, а если бы малыши воспитывались в вольере, они жили бы в обеднённых условиях, лишёнными человеческого тепла. У волонтёров будущие поводыри ведут нормальную щенячью жизнь: у каждого из них есть свой хозяин, который гладит, целует, кормит, гуляет. 

В волонтёры, разумеется, берут не всех. Каждый, кто выразил желание выращивать будущего поводыря, сначала проходит собеседование. В ходе его выясняется, какие у будущего волонтёра жилищные условия, есть ли в доме место, чтобы поставить клетку (щенок должен уметь подолгу в ней находиться), достаточно ли у претендента свободного времени для занятий с собакой и сможет ли он чисто физически справиться с 30-килограммовой собакой. 

Если всё оказывается в порядке, то с волонтёром подписывается договор, и ему передают щенка. 

Собака при этом снабжается кормом, амуницией, игрушками, компенсируются и затраты на ветеринарное обслуживание. Еженедельно приезжает куратор, который ведёт обучающие занятия и проверяет, всё ли с собакой в порядке, нормально ли она развивается. Правила содержания щенков совпадают с обычными; единственное, что строго запрещается волонтёрам, — это кормить щенка со стола и пускать его в кровать. 

Собаки остаются у волонтёров, как правило, до года, затем их забирают для дальнейшего обучения. Но оно начинается не сразу: сначала тренеры проверяют реакцию щенка на других собак, на машины, на толпы людей, на выстрел. Если собака хорошо пройдёт проверку, то с этого момента и вплоть до того времени, пока не появится новый хозяин, собака живёт в отапливаемом вольере в обучающем центре. 

У многих возникает вопрос: что делать, если волонтёр сильно привязался к собаке и во что бы то ни стало хочет оставить её себе? В принципе, у волонтёра остаётся право выкупить собаку, но в реальности до этого никогда не доходит: обычно люди, становясь волонтёрами, хорошо понимают, что берут щенка не навсегда. 

К тому же годовалый ретривер — это, по сути, подросток с нелёгким характером, которого уже нелегко бывает удержать на поводке. Многие расстаются со своим питомцем даже с некоторым облегчением, понимая, что успешно выполнили возложенную на них миссию и можно брать (или не брать) нового щенка. 

Учёба и экзамен

В центре у годовалой собаки начинается совсем иная жизнь. Она живёт в вольере и каждый день в течение 6–10 месяцев подолгу ходит по маршруту с инструктором. Такие тренировки длятся по несколько часов. Затем собака постепенно выучивает 4–5 маршрутов. 

Вскоре она сможет выполнять очень сложную задачу: провести невидящего человека из точки «А» в точку «Б», выбирая наиболее безопасный путь, фиксируя препятствия (например, бордюры и склонённые деревья), обходя людей, машины, останавливаясь при пересечении проезжей части, не реагируя на других животных и людей. Если же пёс по каким-либо причинам не может стать собакой-поводырём, то его предлагают забрать сначала волонтёру, который его воспитывал, затем, если тот отказался, — заводчику. 

Незрячий человек, который хочет получить собаку-помощника, заранее заполняет анкету. В ней он называет свою группу инвалидности, описывает свой стиль жизни, рост, вес, скорость ходьбы, умение ориентироваться в пространстве. Можно назвать в анкете и желаемые параметры собаки, например: «Я хочу коричневого лабрадора» или «Я хочу рыжего золотистого ретривера с голубыми глазами», но ждать именно такую собаку придётся очень долго. Скорее всего, потенциальный владелец однажды услышит: «Подошла ваша очередь. Вы хотели рыжего ретривера, но у нас сейчас есть чёрный лабрадор, будете брать?» Если он не согласен и хочет ждать дальше, собаку предлагают другому претенденту. Собаку обычно ждут от года до двух. 

Собаку незрячий человек получает совершенно бесплатно. Все расходы на покупку центром собак, и обучение, и амуницию компенсируются с помощью грантов и частных пожертвований. 

Когда маршрут освоен, собака сдаёт самый настоящий экзамен, проходя с тренером городской маршрут. Всего осваивается 5–6 маршрутов, но один из них становится основным, и именно его прохождение становится для собаки решающим. 

Если всё прошло нормально и экзамен сдан, тренер даёт свои рекомендации, поясняя, какой человек больше подойдёт в качестве хозяина для этой конкретной собаки. Он может, например, сказать, что для неё подойдёт пожилой, медленно ходящий мужчина, или женщина с детьми, или хозяин, скорее, нужен молодой и спортивный. 

Ежегодно в Центре выпускается всего 20–25 собак. Все они отлично выучены и одинаково реагируют на людей, поэтому проблем с тем, что та или иная собака или хозяин не подошли друг другу, не бывает. Будущий владелец также проходит обучение в центре — вся нужная информация доводится до него в виде лекций либо в виде звукового файла или методички, напечатанной шрифтом Брайля. Что же касается собаки, разработаны методы, благодаря которым она безболезненно переходит сначала к инструктору, а затем — к новому хозяину. 

Уже к концу второй недели совместного обучения собака бывает полностью переориентирована на нового хозяина. 

Дальнейшая жизнь

Конечно же, когда хозяин забирает собаку домой и начинает осваивать с ней уже свои собственные маршруты, тренеры не прекращают за ней следить. Кураторы навещают хозяина с собакой, помогают решить неизбежно возникающие небольшие проблемы. Сотрудники центра отвечают на многочисленные письма и аудиосообщения, отсматривают присланные фото. 

Если возникают малейшие сомнения или нужно что-то поправить, обычно просят, чтобы кто-нибудь помог владельцу собаки снять видео. Ветеринарное обслуживание собак-поводырей на государственных ветеринарных станциях производится бесплатно. 

Примерно через месяц после того, как собаку забрал хозяин, к ним едут кураторы. Это делается даже в том случае, если собаку забрали на другой конец страны. Попутно навещают и другие пары, находящиеся в том же регионе. Иногда кураторские поездки планируются и в том случае, если возникают подозрения, что с собакой что-то не так (например, она плохо выглядит, предположительно, болеет и т. д.). К счастью, обычно всё оказывается в порядке.

Фото обложки: unsplash