В книге анализируются история и методология изучения идентичности и смена представлений о них в зависимости от таких контекстов функционирования идентичности, как модернизация, современность, формирование мировой системы и глобализация, экономика и консьюмеризм. Многие из проблем этой книги недостаточно исследованы в отечественной литературе. Центральное внимание уделено изменению соотношения натуралистически-эссенциалистского и конструктивистского подходов в анализе идентичности.