Книга Андрея Арьева, петербургского писателя, историка литературы, эссеиста и критика, обобщает его опыт исследователя петербургской поэзии и петербургской культуры в целом. Составляющие ее работы публиковались в филологических изданиях, специальных сборниках и литературных журналах. Они или написаны недавно, или отредактированы автором для этого издания и подчинены единому замыслу: показать и определить, что собой представляет так называемый "петербургский текст" в его поэтическом воплощении.

Книге предпослана обобщающая вступительная глава "Человек", в которой говорится о проблеме личности, как она трактуется в русской поэзии со времен Пушкина, его "Медного всадника", и до наших дней.
Основной корпус книги состоит из двух разделов. Первый ("Соответствия") рассматривает связи и разрывы внутри отдельных поэтических систем: возникновение особенного феномена "царскосельской поэзии", адаптация акмеистами в лице Мандельштама идей Константина Леонтьева, взаимоотношения одного из главных героев книги Георгия Иванова с Мандельштамом, Георгием Адамовичем, Владимиром Набоковым, проблема восприятия Александра Блока в кругу Ахматовой и т. п. Второй раздел ("Уединенные") посвящен целостному анализу творчества современных поэтов: Дмитрия Бобышева, Виктора Сосноры, Александра Кушнера и Сергея Стратановского.