Труд выдающегося советского ученого-востоковеда Н.И.Конрада (1891-1970) - по сути, первая у нас история японской литературы, содержит характеристику ее важнейших этапов с момента зарождения до первой трети XX века.
Составленная из отдельных работ, написанных в разное время (1924-1955), книга при этом отмечена цельностью научной историко-литературной концепции.
Вводя читателя в своеобразный мир художественного мышления японцев, Н.И.Конрад вместе с тем прослеживает историю японской литературы неотрывно от истории литератур всего мира. Тонкие наблюдения над живым художественным текстом, конкретный анализ отдельных произведений сочетаются в книге с широкими типологическими обобщениями выявляющими родство культурообразующих процессов Японии с литературами других стран Азии и Европы.