В монографии развивается понятие о состояниях организмов и их характеристиках, дается разработанная автором классификация состояний. Рассматриваются: состояния обратимого прекращения жизнедеятельности (анабиоз); нежизнедеятельные промежуточные состояния между анабиозом и жизнедеятельностью (мезабиоз), раньше в биологии не учитывавшиеся и впервые выделенные автором; состояния временного снижения жизнедеятельности (гипобиоз); состояния полной жизнедеятельности (биоз) и свойства жизнеспособных структур. Обсуждается происхождение различных состояний организмов и их значение в эволюционном процессе. Приводится ряд выводов общебиологического характера, вытекающих из учения о состояниях организмов.