Автомат на 16 А не сработает ровно при 16 А. 16 А — это его номинал: в таком режиме он рассчитан работать долго и надёжно. Срабатывание происходит, только когда ток превышает этот порог, но тут есть важный нюанс: всё зависит от того, насколько и как долго ток выше номинала.
В автомате есть два механизма (расцепителя), и у каждого свой «порог»:
Тепловой расцепитель отвечает за защиту от длительных перегрузок. Он работает не мгновенно: чем сильнее перегрузка, тем быстрее отключение. Есть два контрольных значения, которые нормирует ГОСТ:
1,13 × 16 А = 18,08 А (то есть на 13% выше номинала). При таком токе автомат не должен отключиться в течение часа (для автоматов до 63 А). Это нужно, чтобы он не срабатывал ложно из-за кратковременных пусковых токов (например, когда включается мощный прибор с мотором).
1,45 × 16 А = 23,2 А (на 45% выше номинала). При таком токе тепловой расцепитель обязан сработать — менее чем за час.
Электромагнитный расцепитель срабатывает почти мгновенно (менее чем за 0,1 секунды) при резком, сильном превышении тока, например при коротком замыкании. Здесь тоже есть градация по типу автомата (обозначается буквой: B, C, D и др.):
Для типа C — в 5–10 раз выше номинала (то есть 80–160 А).