Мастерски написанный роман "Маятник Фуко" представляет собой широкомасштабный культурологический детектив, охватывающий практически всю историю человечества. Автор строит сюжет вокруг "теории мирового заговора", демонстрируя, до чего нелепы все попытки откопать в мировой истории некую злоумышленную закономерность. Умберто Эко развеивает мифы и ходячие представления о передаче пресловутого "тайного знания" от рыцарей Храма до современного масонства через ряд загадочных персонажей таких, как Агасфер (Вечный Жид) и граф Сен-Жермен. Трое друзей (Бельбо, Диоталлеви и Казобон), исследуют эту проблему. Искушенные в толкованиях символов, они для потехи, для интеллектуальной забавы измышляют свой почти пародийный вариант мирового Плана по захвату власти над миром. Став свидетелями беснования и одержимости в катакомбах современных городов и парках магнатов, они с ужасом убеждаются в том, что всемирный заговор, в некотором смысле, действительно существует, и что они сами поневоле стали главными фигурами этого чудовищного замысла. Умопомрачение и бесплодие современной культуры, пиршество соблазнительных и безответственных теорий и спекуляций с провалом в интеллектуальный цинизм - вот ситуация современного опустошенного человечества. И за это герои захватывающей повести Эко расплачиваются своей жизнью. Это единственный способ отстоять осмысленность бытия.