Справочник подготовлен группой Афганистана Отдела Ближнего и Среднего Востока Института народов Азии АН СССР и другими специалистами. Цель его - дать широкому читателю основные сведения о природных условиях, населении, языках, государственном строе, истории, экономике и культуре современного Афганистана.
В отличие от справочника, выпущенного Издательством восточной литературы в 1960 г., настоящий справочник включает новые статьи и разделы - "Внутренняя торговля", "Международные связи", "Общественные организации" и приложения, содержащие новейшие сведения по важнейшим вопросам социально-экономического развития Афганистана. Предлагаемая вниманию советского читателя работа не только ознакомит широкую общественность с современным Афганистаном, но и явится полезным пособием для практических работников.
В процессе написания настоящей работы авторы отдельных статей пользовались консультациями широкого круга афганских деятелей культуры и науки.