Книга посвящена геополитическим связям России с Хивинским ханством в XVI-начале XX в. На обширном материале показаны эволюция российско-хивинских дипломатических, политических и торгово-экономических отношений, их характерные особенности на различных этапах развития, в том числе в петровскую эпоху. Подвергаются критике догматические представления о так называемом "присоединении" Центральной Азии к России, раскрываются стратегические цели и субъектная направленность российской восточной политики, интеграционные и дезинтеграционные процессы в ключевых сферах жизни российского и хивинского обществ во второй половине XIX в., их роль в преобразовании политической, экономической и социальной структуры Хивы, ускорении распада феодально-абсолютистского строя.
Впервые более подробно рассматриваются как российские, так и хивинские программы реформирования внутренней жизни ханства, зарождение объединений и течений просветительского, умеренно-либерального, крайне радикального, а также социал-демократического направлений, в которых аккумулировались господствующие тенденции в социально-политической эволюции Евразийского конгломерата накануне глобальных перемен 1917 г.

Популярный характер изложения, нетенденциозный подход к фактам и аргументированность выводов делают книгу доступной для массового читателя.