В книге подробно разбирается, как возник миф о том, что промышленная революция в Англии в конце XVIII - начале XIX в. привела к резкому ухудшению условий жизни рабочих. В статьях Т.С.Эштона и У.И.Хатта исследуются вопросы экономической истории этого периода - статистика уровня жизни юродских фабричных рабочих (в т.ч. в сравнении с другими группами трудящихся); в статьях Ф.Хайека, Л.Хэкера, Б.де Жувенеля, Т.С.Эштона изучается роль интеллектуалов в создании общего идеологического климата в обществе и в частности роль историков в формировании общего негативного отношения к капитализму. Русское издание дополнено статьей Хайека "Интеллектуалы и социализм", статьей Л.фон Мизеса "Капитализм" и его же очерком "Антикапиталистическая ментальность".