ручка металлическая, пользуюсь чайником с апреля, оочень довольна, заваривать в сито удобно, красивый, практичный (с носика не подтекает, когда наливаешь).
Думаю, оба варианта допускаются. Я и оставляла, и - выбрасывала после того, как настоится (тем более, что люблю травки дачные добавить, мяту, смородины лист). Т.к. она компактно находится в ситечке внутри, не солжно после заваривания выбросить.