На заре XX в. имя Аркадия Тимофеевича Аверченко (1880-1925) гремело на всю страну. Книги его знал и стар, и млад, их читали в купе и конках, на скамейках бульваров и за столиками кафе. Живая как жизнь, в них пульсировала и звенела "та самая Россия", уходящая, невыдуманная - накануне "злых сумерек", которые потушат смех на Руси. Это был подлинный русский смех - не смех Марка Твена, О. Генри, Джерома К. Джерома, - но исконно русский, вслед за Гоголем, Салтыковым-Щедриным и Чеховым, последний смех уходящей эпохи. И настолько осязаемо, столь естественно, так сочно была она представлена в этих искрящихся юмором историях, что не случайно маховик революции 17-го года, с ее безмерными жертвами "во имя светлого будущего", положил конец беззаботному "буржуазному веселью", заставил предать книги Аверченко забвению на многие десятилетия, а их творца отправить в пожизненное изгнание. Но даже В.И. Ленин вынужден был назвать их "яркими до поразительности" и признать в их авторе "высокий талант".

В юморе Аверченко нет и следа старомодности. В его текстах наливается красками новая эпоха и, словно у нас на глазах, жизнерадостной кавалькадой врываются друг за другом в русскую повседневность роликовые коньки, кинематограф, художники-"нео-новаторы", первые электрические трамваи...

В последние годы наследие Аверченко стало возвращаться к отечественному читателю. Но только сейчас, после многолетних текстологических усилий, появилась наконец возможность опубликовать том лучших произведений одного из величайших русских юмористов такими, какими задумывал их сам автор.

В первую книгу двухтомника вошли три сборника "Рассказов (юмористических)", во вторую - сборник "Веселые устрицы", а также воспоминания и отклики знаменитых современников и критиков писателя.

Особый интерес представляет научный аппарат издания, подготовленный Д.Д. Николаевым - ведущим специалистом по творчеству Аверченко.