Давным-давно во дворце, прекрасней которого не было во всём мире, жил могущественный китайский император. А в густом лесу пел соловей, и его заливистыми трелями заслушивались все от мала до велика. Узнав, что в его стране есть такое сокровище, император поселил птичку во дворце и днями напролёт наслаждался её пением. Но однажды император получил в подарок искусственного соловья, который был куда красивее настоящего, и обиженный живой певец упорхнул в свой зелёный лес. Однако жизнь механической игрушки коротка — искусственный соловей умолк, а к императору незаметно подкралась тяжелая болезнь…
Изящная, как китайский фарфор, и мудрая, как восточная философия, эта история повествует о подлинной и фальшивой красоте и о чуде, которое способно сотворить настоящее искусство. Атмосферу этой необычной сказки удивительно тонко воссоздаёт в своих иллюстрациях замечательный художник Игорь Олейников.