Ярослав Всеволодович, сын Всеволода Большое Гнездо, унаследовал титул великого князя Владимирского от своего брата Юрия. Обескровленная княжескими междоусобицами Русь попала под власть Золотой Орды и выплачивала ей дань. Разорение Руси ослабило великокняжескую власть. Ценой звонкой монеты и дипломатической гибкостью Ярослав смог завоевать почтение ордынских ханов и получить звание "первого главы князей русских". Он старался исправить последствия нашествий врагов и восстановить из пепла города и села.