Антисептические средства предназначены для дезинфицирующей обработки кожных покровов. Кроме того, их применяют для обеззараживания рабочих поверхностей, офисной техники, инструментов, санитарно-технического оборудования (кранов, сидений унитазов, сливных кнопок), игрушек, перчаток, надетых на руки персонала, и другого инвентаря. Производители выпускают антисептики в различных формах: спрей, гель, пенка, салфетки и даже канистры объёмом 5–10 л.

Классификация санитайзеров осуществляется по основному действующему веществу:

• Спиртовые — содержат изопропиловый, этиловый, пропиловый спирт;
• На основе четвертичных аммониевых соединений (ЧАС) — по эффективности не уступают спиртосодержащим препаратам. Обладают антибактериальной, фунгицидной, избирательной противовирусной активностью;
• На основе производных гуанидинов;
• Содержащие активный кислород — перекись водорода;
• На основе хлоргексидина.

Многие препараты комбинируют несколько действующих веществ, что повышает их противомикробную эффективность. В состав санитайзеров входят и дополнительные вещества: глицерин, отдушки, масла и другие компоненты для ухода за кожей рук.

При выборе подходящего антисептика ориентируются на его назначение, необходимый объём, индивидуальные особенности. Самыми эффективными считаются спиртовые препараты с минимальным содержанием спирта от 70 %. Рекомендуется выбирать универсальные средства, подходящие для обработки не только кожи, но и поверхностей.