История холодильника: как жили без него 80 лет назад

Холодильник можно смело назвать царём бытовой техники. Генератор льда, кладовая вкусностей, предмет интерьера, источник хорошего настроения — функции можно перечислять долго. Все удобства домашнего охлаждения воспринимаются как нечто незыблемое и постоянное. Мало кто задумывается, что холодильник — относительно недавнее изобретение. Первый прибор в современном виде, с безопасным хладагентом и компрессором, появился только в 1913 году. До этого времени человечество тысячелетиями успешно обходилось без технических чудес.

Рефрижератор Мура

Появление холодильника хотя и облегчило быт, но не произвело глобальной революции. Люди уже давно были знакомы с концепцией прохладного пространства для хранения продуктов. 

Ещё в XIII веке Марко Поло после путешествия в Китай с восторгом описывал пользу льда и снега для скоропортящейся пищи. 

Земляные ямы, погреба, ледяные комнаты, замёрзшие реки и озёра — было множество способов продлить свежесть еды. Но, конечно, все они по эффективности уступают автономному, мобильному холодильному шкафу.

Рефрижератор Томаса Мура считается первым прототипом современного холодильника. В начале XIX века американский предприниматель занимался поставками сливочного масла из сельских окраин в Вашингтон. Бизнес развивался, но издержки были очень высокими: до 70% масла портилось в дороге. Томас Мур нашёл способ сократить убытки. В 1803 году он сделал короб из стальных листов, сверху обернул конструкцию кроличьим мехом и поместил в ящик со льдом. Так получился гигантский термос, способный охлаждать нежный продукт при транспортировке.

Примитивный, громоздкий, очень тяжёлый рефрижератор Мура стал отправной точкой в истории развития холодильника.

Усовершенствования шкафа следовали одно за другим, пока талантливые инженеры не нашли способ создавать искусственный лёд.

Первые механические генераторы льда

В 1805 году американский инженер Оливер Эванс разработал холодильную машину, работавшую по принципу сжатия пара. Но идея оставалась без практического применения целых 30 лет. Предприимчивый изобретатель из Англии Джейкоб Перкинс, используя разработки Эванса, получил в 1835 году первый в мире патент на парокомпрессионную охлаждающую установку.

В 1850 году американский врач Джон Гори предложил новую технологию охлаждения — машину для производства льда из эфира в вакууме при помощи парокомпрессионного цикла. Принцип по настоящее время используется в холодильном оборудовании и системах кондиционирования. Но на тот момент важнейшее изобретение потерпело коммерческую неудачу. Ведь патент на аппарат по производству льда уже получил «отец холодильника» Перкинс. Джона Гори чуть ли не обвинили в плагиате, в пух и прах раскритиковали установку. Самостоятельно построить полноценную машину гениальный врач не смог из-за банального отсутствия финансов.

Аммиак, серная кислота и эфир: опасный холод

В 1855 году французские учёные братья Фердинанд и Эдмонд Карре создают холодильник, работающий на испарениях серной кислоты. Спустя семь лет опасный хладагент был заменён чуть менее токсичным аммиаком. Усовершенствованная машина Карре производила 200 кг льда в час — фантастический результат для механической установки.

Вполне справедливо и ожидаемо аппарат произвёл фурор на Всемирной выставке в Лондоне в 1862 году. Холодильник Карре в массовое производство не поступил по причине огромного веса и сложного обслуживания. Но метод нашёл применение в трансатлантических перевозках. Вплоть до 1900 года оборудование использовалось на судне Paraguay, на котором из Аргентины во Францию поставлялось замороженное мясо.

В 1874 году немецкий инженер, профессор Карл фон Линде изобрёл способ сжижения газов и собрал охлаждающую машину, работающую за счёт циркуляции жидкого хладагента (тоже аммиака) по трубкам. Изобретением заинтересовались предприятия пищевой промышленности и пивоварни. До появления бытового холодильника в привычном виде оставалось чуть более 40 лет.

Охлаждающие машины на рубеже веков

Коммерческие холодильники конца XIX и начала XX веков представляли собой огромные гудящие шкафы с хладагентами из аммиака, диоксида серы и хлористого метила. Использовать такое оборудование в доме было невозможно в силу больших габаритов, промышленного уровня шума, высокого риска утечек опасных газов. Да и внешний вид установок был откровенно устрашающим.

Современное механическое охлаждение, включающее замкнутую систему циркуляции хладагента, приводимую в действие компрессором, обрело практическую форму в 1913 году. Американец Фред Вольф изобрёл бытовой холодильник, работающий на электричестве. Агрегат был назван DOMELRE, или DOMestic ELectric REfrigerator. Несколько сотен моделей были проданы по цене 900 долларов, что сделало изобретателя весьма состоятельным человеком. Но мирового распространения DOMELRE не получил. Заоблачная стоимость холодильника отпугивала простых потребителей.

В 1915 году инженер-технолог из штата Индиана Альфред Меллоуз представил первый автономный механический холодильник, который продавала компания Guardian Refrigerator Company. У Меллоуза была правильная идея, но Guardian не смогла выжать из неё весь потенциал. За 2 года компания выпустила всего 40 машин, что сделало изобретение на то время провальным.

В 1918 году гигант автомобильной индустрии General Motors купил Guardian, переименовал компанию во Frigidaire и направил лучшие инженерные умы для работы над массовым производством холодильников. При каждом новом производственном цикле машины совершенствовались, пока в 1927 году не появился абсолютный хит — модель Monitor Top. Своё название холодильник получил благодаря сходству верхнего компрессора с башней корабля времён Гражданской войны USS Monitor. Конструкция позволила объединить отдельные холодильную и морозильную камеры в один блок. В качестве хладагента использовался диоксид серы или метилформиат.

За два года было произведено и продано более 1 миллиона холодильников Monitor Top. Но коммерческий успех омрачился несколькими смертельными авариями из-за утечки токсичных газов. На этом фоне в 1930 году начаты исследования по разработке безопасного метода охлаждения. Серьёзное научное углубление в тему привело к открытию фреона — стабильного, негорючего, малотоксичного соединения, которое стало стандартом для всех бытовых холодильников. Причём к открытию имеет прямое отношение Альберт Эйнштейн. Учёный параллельно с инженерами General Motors работал над совершенствованием агрегатов абсорбционного типа.

Мировая экспансия холодильников

Безопасный, удобный бытовой агрегат с отдельной морозильной камерой хоть и был запущен в массовое производство, но оставался мечтой для большинства рядовых граждан. Средняя стоимость прибора составляла 500 долларов — огромная сумма для середины XX века. К концу 50-х только американцы могли похвастаться наличием индивидуального холодильника — более 90% семей имели полезную технику на собственной кухне. В Европе и СССР после Второй мировой войны царила разруха и связанная с ней строгая экономия. Только 2% счастливых хозяек имели холодильник. Остальные люди продолжали хранить продукты в прохладных погребах, кладовках и проволочных сетках за окном в зимний период.

Ситуация изменилась в 1960-е годы. Мировая экономика восстанавливалась стремительными темпами. Развитие промышленности закономерно отразилось на финансовом благополучии населения. Холодильники из категории роскоши перешли в разряд доступного оборудования первой необходимости. Продолжалась модернизация технологий. Появились первые модели с автоматической разморозкой и генерацией льда. Дизайн адаптировался к модным интерьерным тенденциям и растущим требованиям к удобству эксплуатации.

Охлаждение будущего

Холодильники продолжают эволюционировать. Производители каждый год предлагают инновационные решения. Турбообдув, ионизация, системы самоочищения, специальная подсветка для продления процесса фотосинтеза в овощах и фруктах, управление со смартфона, встроенный телевизор, подключение к интернету — холодильники стали не просто шкафами для хранения продуктов, а интеллектуальными мультимедийными устройствами.

Смарт-холодильники будущего обещают пользователям ещё больше удобств. Производители уже активно внедряют такие новшества, как возможность автоматического пополнения продуктов (холодильник сам отправляет заказ в интернет-магазин), выращивание свежей зелени с помощью отдельных камер-огородов или подключение к системе «умный» дом. Революционные открытия не за горами, и они в очередной раз изменят нашу реальность в лучшую сторону. 

Фото: depositphotos