Лук (стоит выбрать сладкий сорт, который хорошо карамелизуется) очистить и нарезать полукольцами. Сливочное масло растопить в кастрюле или сотейнике с толстым дном. Выложить в посуду лук, посолить, посыпать сахаром и обжарить, постоянно помешивая. Готовить сначала на сильном огне пару минут, потом — на слабом в течение 20 минут. Секрет лукового супа — в длительной пассеровке, так что нужно запастись терпением и не отходить от плиты. Во время тушения содержимое кастрюли уменьшится в объёме и изменит цвет. Важно следить, чтобы лук не пригорел.

В кастрюлю к луку влить половину горячего говяжьего бульона, положить тимьян и варить без крышки в течение 15 минут. Когда жидкость выпарится, добавить оставшийся бульон и варить ещё 40–60 минут. Суп следует постоянно помешивать, он должен загустеть.

Получившийся луковый суп разлить по керамическим горшочкам или жаропрочным мискам так, чтобы от края ёмкости оставалось около двух сантиметров. В каждый горшочек положить по куску подсушенного в духовке или на сухой сковороде багета, сверху посыпать хлеб тёртым сыром. Поставить ёмкости с супом в разогретую до 200 градусов духовку на 5 минут. Желательно включить режим «гриль» и дождаться, пока сыр подрумянится.